'AI' 언급에 거부감? 소비자 60%가 브랜드 메시지에서 AI를 꺼려한다

요즘 어딜 가나 ‘AI’ 이야기다. 모든 제품과 서비스가 AI를 품었다고 외치는 상황이다. 그런데 흥미롭게도 대중은 ‘AI’라는 단어 자체에 거부감을 느끼는 것으로 나타났다. 미국 소비자 60%가 브랜드 메시지에서 ‘AI’를 언급하는 것을 꺼려한다는 조사 결과가 나왔다. 심지어 미국인의 단 16%만이 AI가 사회에 긍정적 영향을 미칠 것이라고 생각한다는 TechCrunch의 보도도 있다. 이쯤 되면 ‘AI’가 마케팅에서 금기어라도 된 것 같은 느낌이다.

‘AI’가 주는 부정적 이미지

대중이 AI에 대해 회의적인 시각을 갖는 이유는 복합적이다. 가장 큰 이유는 아마 ‘신뢰 부족’일 것이다. AI가 생성한 정보의 정확성에 대한 불신, 개인 정보 침해 우려, 그리고 ‘환각(hallucination)’ 현상 같은 AI의 한계가 계속 부각되면서 ‘아직은 믿을 수 없다’는 인식이 강하다. 또한 AI가 일자리를 빼앗을 것이라는 불안감, 그리고 AI가 인간적인 상호작용을 대체하며 비인간적인 경험을 제공할 것이라는 우려도 큰 몫을 한다.

Hacker News 커뮤니티에서는 이 소식에 대해 다양한 의견이 오갔다. 일부는 “AI라는 단어를 너무 남용해서 피로감을 느낀다”고 지적했고, 다른 이들은 “AI가 실제 문제를 해결하는 방식이 아니라 ‘마법’처럼 포장되는 것에 대한 반감”이라고 분석했다. 결국 ‘AI’라는 단어 자체가 혁신보다는 불확실성, 불안감을 연상시키는 트리거가 된 셈이다.

기업의 딜레마: AI를 어떻게 말할 것인가?

기업 입장에서는 딜레마다. 최신 기술 트렌드를 따르지 않으면 뒤처지는 것 같고, AI를 적극적으로 홍보하자니 소비자의 반감을 살 수 있다. 이 연구 결과는 기업들이 AI 기술을 마케팅에 활용할 때 훨씬 더 정교한 접근 방식이 필요하다는 것을 보여준다. 단순히 ‘우리 제품에 AI 기능이 있어요!’라고 외치는 대신, AI가 사용자에게 어떤 구체적인 가치를 제공하는지, 어떤 문제를 해결해주는지 명확하게 설명해야 한다. ‘AI’라는 단어를 직접적으로 사용하기보다는, AI 기술이 만들어내는 ‘이점’에 초점을 맞추는 전략이 유효할 것이다.

예를 들어, “AI 기반 추천 시스템” 대신 “당신이 좋아할 만한 콘텐츠를 정확히 찾아줍니다”라고 말하는 식이다. 또는 “AI가 오류를 자동으로 감지” 대신 “실수를 줄이고 더 효율적으로 작업할 수 있도록 돕습니다”라고 표현하는 것이 더 효과적일 수 있다. 결국 중요한 건 기술 그 자체가 아니라, 그 기술이 사람들의 삶을 어떻게 더 좋게 만드는지 설득하는 능력이다. ‘AI’라는 간판을 떼고, 그 안에 담긴 진짜 가치를 보여주는 것이 지금 기업들에게 필요한 전략 아닐까.