AI 스타트업, 돈 잔치 여전하다: Cognition 400억 달러, Thrive Holdings 120억 달러, River AI 11억 달러

AI 스타트업들의 돈 잔치가 식을 줄 모른다. 올해 들어서도 수십억 달러 단위의 투자 유치 소식이 끊이지 않는다. 특히 주목받는 건 코딩 AI 분야의 Cognition이다. 몇 달 전 260억 달러(약 35조 원) 가치로 10억 달러를 유치했는데, 벌써 400억 달러(약 54조 원) 기업 가치로 추가 투자 유치를 논의 중이라는 소식이다. AI가 코드를 짜는 시대가 눈앞에 왔다는 기대감이 반영된 결과로 보인다.

기업용 AI 시장의 큰 손들: Thrive Holdings와 River AI

OpenAI의 지원을 받는 Thrive Holdings도 기업용 AI 시장에서 존재감을 드러내고 있다. SoftBank, D1 Capital Partners, Altimeter Capital 등으로부터 20억 달러(약 2조 7천억 원)를 유치하며 기업 가치 120억 달러(약 16조 원)를 달성했다. 기업들이 AI 솔루션을 도입하려는 수요가 커지면서, 엔터프라이즈 AI 시장이 빠르게 성장하고 있음을 보여준다.

한편, xAI의 공동 창립자였던 이고르 바부슈킨(Igor Babuschkin)이 설립한 River AI도 심상치 않다. 설립 두 달 만에 11억 달러(약 1조 5천억 원) 규모의 시드 및 시리즈 A 투자를 유치했다. 제너럴 캐털리스트와 AMP PBC가 투자를 주도했고, 엔비디아와 AMD 벤처스도 전략적 투자자로 참여했다. River AI는 ‘맞춤형 오픈소스 AI’를 목표로 하는데, 이는 특정 기업이나 개인의 니즈에 맞춰 AI 모델을 최적화하는 시장이 열릴 것이라는 기대를 반영한다.

AI 버블인가, 새로운 시대의 서막인가?

이런 대규모 투자는 AI 기술의 발전 속도와 잠재력에 대한 시장의 강한 믿음을 보여준다. 한편으로는 불과 몇 달 만에 기업 가치가 두 배 가까이 뛰는 현상이 과열된 시장의 신호탄일 수 있다는 우려도 나온다. 하지만 AI가 산업 전반에 미치는 영향력을 고려하면, 단순한 버블로 치부하기는 어렵다. 결국 이 막대한 자본이 AI 기술의 혁신을 가속화하고, 실제 비즈니스 가치로 이어질지 지켜보는 것이 관건이다. 개발자나 창업가 입장에서는 이 기회를 어떻게 활용할지 고민이 깊어지는 시점이다.